„Barbie“-Rezension: Unterwegs und Out of the Box

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Sie sitzt am Steuer und betritt Neuland (Plattfüße!). Aber es gibt Grenzen, wie viel Dimension selbst Greta Gerwig diesem Markenmaterial verleihen kann.

Von Manohla Dargis

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Kann eine Puppe mit einem einschmeichelnden Lächeln, unglaublichen Kurven und Brüsten, die zum Abheben bereit sind, eine feministische Ikone sein? Das ist eine Frage, die sich durch Greta Gerwigs „Barbie“ dreht, einer Realfilm-Fantasie über die berühmteste Puppe der Welt. Seit mehr als einem halben Jahrhundert wird Barbie abwechselnd als Inbegriff mädchenhafter Freude und Spielfreude gefeiert und als Instrument toxischer Geschlechternormen und konsumorientierter Weiblichkeitsideale gescholten. Wenn Barbie schon seit ungefähr derselben Zeit, wie sie in den Regalen steht, ein Hotspot des Kulturkriegs ist, dann deshalb, weil die Puppe die sich verändernden Vorstellungen über Mädchen und Frauen perfekt auf den Punkt bringt: unsere Barbies, uns selbst.

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Gerwig bahnt sich teilweise mithilfe der Mythologie einen komischen Weg in dieses gegenständliche Dickicht. Kurz gesagt bietet der Film eine kluge, aktualisierte Interpretation des griechischen Mythos von Pygmalion, der unzählige Geschichten über Männer und die Frauen, die sie erfinden, inspiriert hat. Im Original erschafft ein männlicher Bildhauer eine wunderschöne Statue und verliebt sich in sie; in George Bernard Shaws Theaterstück „Pygmalion“ und im Lerner-Loewe-Musical „My Fair Lady“ ist sie ein Cockney-Blumenmädchen. Im Gegensatz dazu sind es in „Barbie“ die Fantasien der Mädchen und Frauen, die mit der Puppe spielen, die ihr so etwas wie Leben einhauchen, ein passender Wandel für einen Film, der Schwesternschaft als Ausgangspunkt nimmt.

Zu diesen Imaginatoren gehört in erster Linie Gerwig selbst. Der Film beginnt mit einem Vorspiel, das die „Dawn of Man“-Sequenz in „2001: Odyssee im Weltraum“ parodiert (mit Mädchen, nicht mit Affenmenschen), und wechselt dann ins Barbie-Land, ein kaleidoskopisches Wunderland. Dort gibt Gerwig die Szene und den Ton an, indem Barbie (Margot Robbie) – die sich selbst als stereotype Barbie bezeichnet – bald aus ihrem Traumhaus schwebt, als würde sie von einer riesigen unsichtbaren Hand hochgehoben. Es ist ein witziger Autorentrick. Die Marke Mattel spielt hier eine große Rolle, aber Gerwig, deren Regieführung so fließend ist, dass sie zum Filmemachen geboren zu sein scheint, verkündet, dass sie die Kontrolle hat.

Der von Gerwig und ihrem Partner Noah Baumbach geschriebene Film stellt Barbie an einem weiteren perfekten Tag im Barbie-Land vor, an dem von Menschen gespielte Puppen in einer Art Spielzeugland-Wohnanlage existieren. Dort, eingerahmt von einer bemalten Bergkette, regieren Barbie und eine vielfältige Gruppe anderer Barbies und leben in Häusern mit wenigen Außenwänden. Mit ihren flachen Dächern, klaren Linien und rosafarbenem Dekor – einem kugelförmigen Fernseher, einem Tulpentisch und Stühlen im Eero-Saarinen-Stil – erinnert der übergreifende Look an die Zeit, als Barbie zum ersten Mal auf den Markt kam. Es erinnert stark an Palm Springs um 1960, eine Ästhetik, die man als Kaugummi-Mid-Century-Moderne bezeichnen könnte.

Gerwig hat Spaß im Barbie-Land und in ihrer Rolle als freundliche Spielkameradin setzt sie sich dafür ein, dass auch Sie Spaß haben. Sie nimmt Sie mit auf eine gemütliche Spritztour, dreht die Musik auf, inszeniert einige Old-School-Musicalnummern im Hollywood-Stil und holt diese ewigen Kumpels mit, die Kens (darunter der bahnbrechende Ryan Gosling). Das Szenenbild (Sarah Greenwood) und die Kostüme (Jacqueline Durran) bieten ein kitzliges Vergnügen, unterstreichen aber auch die Künstlichkeit dieses Ortes. Barbie und andere sind aus unserer Welt und nicht aus unserer Welt, sie leben in einem Plastikparadies, das sich als weniger gastfreundlich erweist, wenn sie anfängt, Barbie-fremde Gedanken und Erfahrungen zu machen: Sie denkt an den Tod und dann an ihre Füße, die so geformt sind, dass sie auf High Heels passen , geh flach.

Diese Veränderung an Barbies Körper wird zum Spaß gespielt – die anderen Barbies sind entsetzt –, aber sie ist entscheidend für die Handlung und Gerwigs Absichten. Sobald Barbies Füße den Boden berühren, sucht sie Rat bei einer Außenseiterversion der Puppe (der unbezahlbaren Kate McKinnon), die ihr Birkenstocks und einen Ausflug in die reale Welt verschreibt. Bald reist Barbie – mit Ken auf der Schrotflinte – in so etwas wie die Realität; Dass sie in Los Angeles landen, liest sich wie ein Koboldwitz. Dort entdeckt Barbie voller Erstaunen den Sexismus und Ken freut sich, das Patriarchat zu entdecken, kontrapunktische Offenbarungen, die weitere Komik und so etwas wie Aufklärung hervorbringen.

Gerwig meistert den Übergang zwischen den Reichen reibungslos, aber selbst in diesem lebhaften, fröhlichen Film erweist sich die Realität als eine Enttäuschung. Es ist amüsant, wenn Barbie auf eine Werbetafel voller Frauen hinweist und sie mit dem Obersten Gerichtshof verwechselt, weil der Gerichtshof im Barbie-Land so aussieht, nur mit mehr Rosa. Sie erfährt, wie sehr sie sich geirrt hat, was Gerwig betrifft. Aber das Gewicht unserer Welt, das zumindest für diesen Betrachter durch die Aufhebung des Urteils Roe v. Wade durch das echte Gericht versinnbildlicht wird, erweist sich als unerträglich schwer. So scharfsinnig der Gag auch sein mag, er ist eine unangenehme Erinnerung an die zutiefst unlustige Art und Weise, wie diese Welt mit ihren sichtbaren und unsichtbaren Händen versucht, Frauen zu kontrollieren und sie in kleine Schubladen zu stecken.

Mattel versucht seit langem, Barbie mit der realen Welt in Einklang zu bringen. Der Ursprung des Spielzeugs liegt bei Ruth Handler, einer Gründerin von Mattel, die eine Puppe für Mädchen wie ihre Tochter Barbara herstellen wollte. Handler fand ihre Inspiration in Europa mit einer erwachsen aussehenden deutschen Puppe namens Bild Lilli, die Mattel neu gestaltete. Einige Käufer lehnten ab: „Die Idee einer Puppe mit Brüsten wurde nicht gut aufgenommen“, sagte Handler 1994 in einem Interview mit dem Lilith-Magazin.

Barbies Brüste und der Rest von ihr sorgten weiterhin für Kritik, auch von Ärzten, die Körperdysmorphien behandeln. In den letzten Jahren hat Mattel versucht, die Puppe kulturell relevanter zu machen, indem es Karrieren und nicht nur neue Merchandise-Artikel in sein Produktportfolio aufgenommen hat. „Wenn ein Mädchen mit Barbie spielt, stellt sie sich alles vor, was aus ihr werden kann“, versprach eine Mattel-Werbung aus dem Jahr 2015 in einer Zeit schleppender Verkaufszahlen. Die Fashionistas-Linie führte neue Gesichtsformen, Augenfarben und Hauttöne ein, gefolgt von zierlichen, kurvigen und großen Versionen – eine Vielfalt, die sich ausgezahlt hat. Im Jahr 2019 gab Mattel bekannt, dass dieser Barbie-Film mit Robbie als Hauptdarsteller weiterlaufen würde.

Als Darstellerin taucht Robbie immer auf der Leinwand auf, und ihre Rolle als klassische blonde Sexbombe, die mehr zu bieten hat, als das sexistische Klischee vermuten lässt, ist charmant und subtil in Szene gesetzt; Sie können sehen, wie das Licht hinter ihren Augen allmählich angeht. Wie America Ferreras sympathischer Mattel-Mitarbeiter wärmt Robbie den Film, erweitert und vertieft seine Emotionen. Das ist besonders notwendig, weil Kens komische Stumpfheit und sein komischer Handlungsbogen – sowie Goslings ausdruckslose und Boyband-Tanzbewegungen – immer wieder die Aufmerksamkeit von der Schauspielerin und ihrer Figur ablenken. Wie erzählerisch auch immer motiviert ist, diese Inszenierung von Barbie deutet effektiv darauf hin, dass nur die Kens dieser Welt einer Sensibilisierung bedürfen.

Die reale Welt mag Barbie zunächst verwirren, aber sie findet es heraus. Das ist genau das, was man erwarten würde, wenn man bedenkt, dass Mattel für diesen Film eine Partnerschaft mit Warner Bros. eingegangen ist und viel darauf setzt. Gerwig ihrerseits findet es heraus, indem sie Freude ausstrahlt, Nostalgie weckt, ihre große Besetzung (Will Ferrell, Issa Rae, Simu Liu, Dua Lipa, Helen Mirren, Michael Cera usw.) präsentiert und größtenteils den heiklen Widersprüchen und der Kritik ausweichen, die an der Puppe hängen. Und auch wenn Gerwig ein paar kritische Anspielungen einstreut – etwa als ein junges Mädchen Barbie beschuldigt, Konsumismus zu fördern, kurz bevor sie sich mit unserer Heldin anfreundet –, fühlen sich diese eher wie ein bloßes Augenzwinkern an die Erwachsenen im Publikum an als irgendetwas anderes.

Wie „Air“, Ben Afflecks jüngster Film darüber, wie Nike Michael Jordan unter Vertrag nahm, und andere Unterhaltungssendungen, die sich mit ihren Konsumthemen beschäftigen, kann auch „Barbie“ nur begrenzt Druck machen. Diese Filme können der Ware keinen Schaden zufügen, obwohl ich nicht sicher bin, ob die meisten Zuschauer das wollen würden; unsere Marken, schließlich wir selbst. Allerdings hält sich Gerwig weitgehend an die inhärenten kommerziellen Parameter des Materials, obwohl man erst im Finale – gekrönt von einer scharf witzigen, philosophisch expansiven letzten Zeile – die „Barbie“ sieht, die hätte sein können. Gerwigs Talente sind eine der Freuden dieses Films, und ich gehe davon aus, dass sie in ihrem nächsten Film voll zur Geltung kommen werden – ich hoffe nur, dass es dieses Mal ein Haus ihrer eigenen wildesten Träume sein wird.

Barbie Mit PG-13 für spielerisches Kämpfen und Gefahren bewertet. Laufzeit: 1 Stunde 54 Minuten. In Theatern.

Audio produziert von Kate Winslett.

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Filmdaten bereitgestellt von IMDb.com

Manohla Dargis ist die leitende Filmkritikerin der Times, der sie 2004 beigetreten ist. Sie hat einen MA in Kinowissenschaften von der New York University und ihre Arbeiten wurden in mehreren Büchern anthologisiert. Mehr über Manohla Dargis

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