Eine Studie legt nahe, dass der Kontakt mit verschiedenen Gerüchen zur Verbesserung des Gedächtnisses beitragen könnte

SARAH MCCAMMON, MODERATORIN:

OK. Wenn Sie können, hören Sie auf, was Sie tun, und atmen Sie durch die Nase ein. Was riechst du? Wenn Sie Glück haben, ist es Morgenkaffee. Aber für viele von uns ist die Antwort vielleicht nicht so viel. Forscher sagen, dass es vielen Menschen in den USA an Gerüchen mangelt und dass wir eine Welt ohne Gerüche erwarten. Und eine neue Studie legt nahe, dass unser Lernen und unser Gedächtnis möglicherweise von Nutzen wären, wenn wir mit zunehmendem Alter mehr Gerüchen ausgesetzt wären. Pien Huang von NPR berichtet.

PIEN HUANG, BYLINE: Michael Leon ist Neurobiologe. Er ist emeritierter Professor an der University of California, Irvine. Und als Experiment gab er gesunden, älteren Erwachsenen ein paar Dutzend Diffusoren, Maschinen, die Gerüche in einem Raum freisetzen, und auch verschiedene ätherische Öle zum Einfüllen.

MICHAEL LEON: Also Rose, Orange, Eukalyptus, Zitrone, Pfefferminze, Rosmarin und Lavendel.

HUANG: Jede Nacht wehte ein anderer Duft durch das Schlafzimmer. Und im Laufe von sechs Monaten gab es bei einem Lern- und Gedächtnistest eine 226-prozentige Verbesserung bei denjenigen, die mit einem starken nächtlichen Geruch schliefen, im Vergleich zu denen, die jede Nacht destilliertes Wasser verströmten. Leon sagt, dass die Düfte die Gedächtniszentren der Gehirne der Menschen stimulierten, während sie schliefen. Die Ergebnisse wurden kürzlich in der Fachzeitschrift Frontiers in Neuroscience veröffentlicht. Nun war die Studie klein, nur 43 Personen. Und ihre Datenerfassung wurde durch die Pandemie unterbrochen. Dennoch, sagt Leon, stimmt es mit dem Verständnis darüber überein, wie Geruch mit Lernen und Gedächtnis zusammenhängt.

LEON: Den meisten Menschen, die in unserer Wohlstandsgesellschaft leben, fehlt tatsächlich chronisch die Geruchsstimulation, die ihr Gehirn braucht.

HUANG: Das Leben in einer geruchsfreien Welt, gepaart mit der Abnutzung, die mit dem Alter einhergeht, führt dazu, dass Menschen etwa ab dem 60. Lebensjahr sowohl ihren Geruchssinn als auch ihr Gedächtnis schwächen. In einer früheren Studie fanden Forscher in Korea heraus, dass eine zweimal tägliche intensive Geruchstherapie dazu beitragen kann, das Gedächtnis und die Aufmerksamkeit bei Menschen mit mittelschwerer Demenz zu verbessern. In Leons Studie wurden passivere Möglichkeiten zur Stimulation des Gehirns getestet.

LEON: Die Idee ist, dass es die Gedächtniszentren Ihres Gehirns ein Leben lang in gutem Zustand hält und möglicherweise Gedächtnisverlust im Alter verhindert.

HUANG: Leon sagt, dass es auf jeden Fall noch weiteren Forschungsbedarf gibt, aber er glaubt, dass es genügend Beweise gibt, um dies zu Hause zu versuchen. Er glaubt, dass fast jeder mehr Gerüche in sein Leben bringen kann. Pien Huang, NPR News. Transkript bereitgestellt von NPR, Copyright NPR.

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